Bernard Palissy a développé une pratique scientifique en lien avec son appartenance au protestantisme. L’analyse de ses textes permet de repérer les modalités spécifiques d’une science expérimentale encore en formation. La façon dont Palissy imagine le jardin botanique croise les exigences de la science, le souci de protéger les protestants ainsi que les intérêts économiques. Mais ces trois plans sont strictement distincts. De la même manière, il envisage le secret dans sa pratique de la chimie comme une nécessité purement commerciale. Se détachant des codes de l’alchimie, Palissy prône un savoir ouvert. La science expérimentale de Palissy, détachée du dessein divin et en rupture avec les autorités, amorce un vaste mouvement d’émancipation.