L’histoire du Refuge huguenot a très vite pris l’aspect d’un récit enchanté: masse de partants, montrant leur fidélité à Dieu par l’exil, et privant la France de la variété de leurs talents; et générosité exceptionnelle de l’accueil offert par les cités et les princes protestants d’Europe. La réalité est autre: ce que la France de Louis XIV a perdu, ce sont moins des hommes et des richesses qu’une culture de la pluralité, avec probablement des conséquences à long terme. Quant à l’accueil en Europe, il a été entaché ici et là de réactions xénophobes, et surtout il a été guidé par le pragmatisme autant que la solidarité confessionnelle : les huguenots étaient perçus comme des immigrés intéressants. À l’arrivée, il n’y en a pas moins l’histoire d’une réussite, dont les éventuelles analogies avec l’époque actuelle donnent à méditer.