La musicologie générale (Musikwissenschaft) a toujours éprouvé de grandes difficultés pour réunir dans un ensemble cohérent les savoirs accumulés par ses diverses branches, de l’histoire de la musique à l’analyse, de la philosophie et de l’esthétique à la psychologie et à la sociologie. Helmholtz avait déjà tenté une première synthèse à partir de la rencontre entre la physique et la psycho-physiologie. Appuyée sur les développements actuels des sciences cognitives et des neurosciences, la sémiologie de la musique peut contribuer à l’élaboration d’une nouvelle synthèse qui donne à la théorie musicale de solides fondements anthropologiques.