La cause des esclaves nègres (1789), du pasteur Benjamin-Sigismond Frossard (1754-1830), figure parmi les tout premiers grands écrits abolitionnistes en français du XVIII^e siècle. Il n’a, pourtant, guère été étudié pour lui-même. L’analyse de sa rhétorique conduit à en proposer une double lecture. La première, superficielle, témoigne de l’intrusion dans le discours d’un pasteur d’arguments issus de l’économie politique. Mais Frossard ne fait ici que résumer ce que les abolitionnistes, notamment britanniques, disent par ailleurs. Apparaissant en filigrane, une seconde lecture fait entrer plus pleinement dans sa pensée. On découvre alors les sources essentiellement morales et religieuses d’un engagement abolitionniste fondé sur la lecture des Évangiles. Si le Juste et l’Utile se rencontrent, le second est ainsi, pour lui, clairement dépendant du premier ; incitant par ailleurs à une oeuvre plus vaste de « régénération » sociale et citoyenne. Ce n’est pas en homme des Lumières que Frossard s’engage, mais en chrétien voyant dans « l’esprit » du XVIII^e  siècle l’action de la Providence.