La présente étude s’intéresse à l’empreinte de l’héritage protestant dans les choix qui président aux modes de gouvernance de la cité : leurs soubassements culturels, les préceptes religieux qui les nourrissent. Centrée sur l’exemple mulhousien et une période circonscrite (un court XIX^e siècle, entre réunion de la république autonome à la France en 1798 et annexion allemande en 1870-1871), elle interroge le fondement des processus décisionnels qui conduisent une élite réformée particulièrement homogène à inventer des réponses politiques, économiques et sociales aux défis de leur temps, à l’heure du décollage industriel. À travers une double temporalité (le temps long des sédiments culturels et religieux, le temps bref des conjonctures politiques et sociales), l’article interroge la part de l’affiliation à une tradition religieuse dans la représentation du monde qu’élaborent les édiles et dans les mesures qu’ils prennent en vue de le façonner, et questionne la dimension collective d’une dynamique décisionnaire.