Après avoir été principal du collège de Lisieux à Paris, Jean de Tartas fonde en 1533 le collège de Guyenne à Bordeaux. Si cette expérience se solde par un cuisant échec, il n’en demeure pas moins que c’est à Tartas que l’on doit d’avoir jeté les fondements et établi la ligne directrice de ce qui deviendra l’un des plus importants collèges humanistes du XVIe siècle, sinon le « meilleur de France » selon Montaigne. Cet article s’intéresse de plus près à son fondateur et permet de mesurer l’importance déterminante des modèles de Lisieux et de Louvain à l’arrière-plan de son projet. Nous nous intéressons également au réseau intellectuel que forme la première équipe de régents choisis par Tartas. Ces « Apollons de collège », formés à Lisieux ou à Sainte-Barbe, autre collège de la capitale, ont également suivi les premiers cours du Collège royal fondé en 1530. Pétris de l’enseignement humaniste de pointe, ils constituent ainsi le ferment dont dépend toute la réussite du nouveau collège.