Dans ses récits de voyage, Montesquieu écrivit peu d’observations sur les États de la Maison de Habsbourg. Ils ne lui servirent pas de modèle pour sa réflexion sur les systèmes politiques. Il goûta pourtant les charmes de son séjour à Vienne. Mais, arrivé à Venise, il y critiqua le poids de la domination autrichienne, avant que la découverte du système prussien ne le conduisît à reconsidérer la « douceur » du gouvernement des Habsbourg.