L’article propose une analyse d’un recueil manuscrit de poèmes rédigé par un officier français inconnu, prisonnier dans le gouvernement de Courlande après la guerre de 1812. Les poésies de circonstance relèvent du style troubadour, entré à la mode au début du XIX^e siècle. Les textes du recueil témoignent de l’engagement du prisonnier dans la sociabilité locale et ses bons contacts avec les élites de la région. La compréhension entre l’auteur et ses hôtes repose sur l’intérêt commun pour le livre, la littérature française et la maîtrise des normes de sociabilité conçues par la culture aristocratique française et adoptées dans l’Empire de Russie au tournant du XIX^e siècle. À la suite du dialogue poétique, surgit une identité de groupe particulière. Transmise dans la langue internationale de l’Europe, cette identité ne contredit pas les sentiments patriotiques, ni ne gêne l’expression du caractère national.