Lieux de rencontre directe entre les humains et le dieu, les Asclépieia sont d’un intérêt particulier pour la perception du divin. Selon les sources littéraires, l’intervention d’Asclépios a lieu dans le cadre de l’incubation pendant laquelle les participants dormaient dans l’ábaton. Des reliefs votifs de l’époque classique montrent Asclépios touchant le corps du malade qui par contre ne dort pas ; représenté plus grand que les autres humains, le malade semble se trouver dans un stade intermédiaire entre la vie humaine et le monde divin. L’image ambiguë se répète dans les Iámata, rapports de guérison qui indiquent en outre qu’une présence du malade dans le sanctuaire n’était pas absolument obligatoire. L’étude d’un groupe de sanctuaires en Grèce confirme que les Asclépieia n’étaient pas en premier lieu des centres médicaux, mais étaient destinés tout d’abord à une expérience religieuse qui se rapproche du patheîn des cultes à mystères. Les ábata, orientés vers l’autel, avaient la forme d’une colonnade pour ainsi donner à un grand nombre de participants une vue optimale sur le centre cultuel du sanctuaire.