Der epische Dichter ist ständig bemüht, Spannung, und zwar die antizipatorische Spannung hinsichtlich der Durchführung zu erzeugen und aufrechtzuerhalten. Die Mittel sind vier: a) die Retardation, b) die schrittweise Präzisierung des Gangs der Handlung, c) die «dramatische» Ironie und d) die bewußte Irreführung des Rezipienten durch den Dichter. Die hauptsächliche narrative Funktion der Telemachie im Rahmen des Gesamtepos stellt die Erzeugung von Spannung, die Erweckung des aktiven Interesses des Rezipienten der Odyssee für die Fortsetzung der Erzählung, dar. An prominenter Stelle unter den Kunstgriffen, deren sich der Dichter zu diesem Zweck bedient, steht die Irreführung des Hörers. Die Wirksamkeit dieses Mittels ist größer in solchen Fällen, in denen die durch die «misdirection» skizzierte Entwicklung innerhalb der von der Tradition sanktionierten Bahn bleibt, m.a. W. eine «mögliche Alternative» vorgezeichnet wird. Von den in der Telemachie besonders zahlreichen «unmöglichen Altemativen» geht zweifellos eine geringere Wirkung aus, die allerdings durch zwei Faktoren verstärkt wird. Zum einen wirken sie kumulativ, d.h. gerade ihre große Zahl in den ersten Büchem des Epos ruft eine Verunsicherung des Rezipienten auch in bezug auf Grundtatsachen der Odysseus-Geschichte hervor, zumal die Telemachie als gewaltige Neuerung dem Hörer die Innovationsfreudigkeit des Dichters unserer Odyssee zur Genüge bewiesen haben wird. Zum anderen tragen gerade diese «unmöglichen Altemativen» zur Verstärkung der «dramatischen Ironie» bei: «unmöglich» sind sie ja nur für die der Tradition kundigen Hörer des Epos und nicht für dessen Charaktere, welche durch die «Altemativversionen» ständig in ihren Handlungen irregeleitet werden – die Diskrepanz zwischen dem Wissen des Rezipienten um die Unmöglichkeit dieser Versionen und der Unwissenheit der handelnden Personen der Odyssee erzeugt zweifellos Spannung. Die Telemachie wirkt aber im Rahmen des Gesamtgedichts auch durch das Mittel der Retardation spannungssteigemd: sie stellt als Ganzes eine gewaltige Verschiebung der Eposhandlung dar, welche den iliadischen Büchem B-H nicht unähnlich ist.