Introduction

Le fichier Mertens-Pack³, dont la version électronique est intégralement accessible, depuis décembre 2005, sur le site web du CEDOPAL, se situe dans la continuité de la deuxième édition du catalogue des papyrus littéraires grecs et latins de Roger A. Pack¹. Essayant de satisfaire autant que possible les souhaits des utilisateurs de la première édition, le professeur américain y répertoriait en priorité et presque exclusivement les pièces répondant aux critères suivants² :

a) au niveau du contenu, celles qui, à la différence des documents et lettres privées, présentaient un caractère littéraire ou quasi littéraire, à l’exclusion : 1) des textes magiques, pour lesquels Pack renvoyait aux travaux de Karl Preisendanz³ ; 2) des horoscopes, pour lesquels il renvoyait à la contribution de Otto Neugebauer et Henry-Bartlett van Hoesen⁴ ; 3) des papyrus bibliques, juifs et chrétiens, dont le catalogage avait été laissé à des spécialistes, tels que Kurt Aland et Joseph Van Haelst⁵ ;

b) au niveau de la provenance, celles qui avaient été retrouvées en Egypte, ainsi que quelques-unes provenant de Palestine et de Mésopotamie, mais pas celles d’Herculanum qui, appartenant à un domaine d’étude plus spécialisé, pourraient peut-être être traitées ultérieurement ;

c) au niveau de la forme et du matériau, les textes écrits sur papyrus, ostraca, tablettes de bois et, occasionnellement, morceaux de parchemin, ainsi que quelques graffiti enregistrés à cause de leur importance historique.

Extensions du fichier MP³ et outils bibliographiques

Au fil du temps, cependant, par souci de cohérence par rapport à la langue, au genre et au contenu des textes, s’est fait jour la nécessité d’inclure dans le fichier Mertens-Pack³ des papyrus chrétiens, comme les exercices scolaires contenant des noms propres en majeure partie bibliques ou chrétiens⁶ ; et de plus en plus de pièces provenant d’autres contrées que l’Egypte, comme par exemple les tablettes de Vindolanda contenant des vers de Virgile, de Catulle, ou ce qui pourrait correspondre à une recette pharmaceutique⁷. Pour les papyrus d’Herculanum, il y avait longtemps que, à partir du Catalogo dei Papiri Ercolanese de Marcello Gigante, complété ensuite par Mario Capasso, Gianluca Del Mastro et Agnese Travaglione, Paul Mertens avait fait inclure, dans le fichier manuel, des fiches jaunes y renvoyant⁸.

La deuxième édition du catalogue de Pack (Pack²) comprenait, en tête du volume (p. 315), une bibliographie avec les abréviations utilisées, ainsi qu’une clé des localisations des papyrus. Mise en ligne en mars 2004 et régulièrement complétée, la bibliographie Liber antiquus du CEDOPAL fait fonction de bibliographie générale du Catalogue des papyrus littéraires grecs et latins, tandis que les listes des abréviations et des codes des localisations des papyrus sont, elles aussi, disponibles sur le site web du CEDOPAL⁹.

S’appuyant sur l’expérience acquise au CEDOPAL dans le domaine des papyrus littéraires profanes, ses jeunes chercheurs appliquent maintenant à d’autres groupes de papyrus grecs et latins, la grille d’analyse et la méthode qui ont été mises au point dans notre Centre, dans le cadre de recherches sur le texte, la mise en texte et le contexte de ces pièces écrites. C’est ainsi que Magali de Haro Sanchez a publié sur notre site, en novembre 2004, avec une bibliographie générale, les notices de 88 papyrus iatromagiques, dont quatre amulettes en métal précieux¹⁰.

D’un autre côté, dans le cadre de la mise à jour du Corpus Papyrorum Latinarum du regretté Robert Cavenaile (1918-2007), Gabriel Nocchi Macedo a élaboré et mis en ligne, en 2010, les 126 notices MP³ des papyrus latins d’Herculanum, accompagnées d’une bibliographie générale, ainsi que la vingtaine de notices des papyrus littéraires latins juifs et chrétiens, avec une bibliographie générale qui leur est consacrée¹¹. Après la mise en ligne des notices des papyrus iatromagiques évoquées plus haut, le projet de recherche du CEDOPAL sur la médecine dans l’Egypte gréco-romaine a donné lieu, le 2 mars 2010, à celle des 39 notices des papyrus contenant des pétitions et rapports médicaux, ainsi que d’une bibliographie générale, élaborées par Antonio Ricciardetto¹². Le même jeune chercheur a préparé les 76 notices des papyrus documentaires contenant des lettres à contenu médical, qui sont également disponibles sur le site du CEDOPAL, avec une bibliographie générale qui leur est consacrée¹³. Faisant suite aux papyrus littéraires latins juifs et chrétiens cités ci-dessus, la trentaine de papyrus littéraires grecs contenant des lettres chrétiennes a fait l’objet d’une étude d’ensemble de Nathan Carlig. Leurs notices, accompagnées d’une bibliographie générale, seront bientôt disponibles sur le site du CEDOPAL, de même que celles des papyrus scolaires chrétiens, sur lesquels portent ses recherches actuelles.

Classement des notices et bibliographies liminaires

La deuxième édition du catalogue de Pack comptait 3026 notices. Les papyrus y sont classés, selon un ordre logique, d’abord par langue, de 1 à 2916 pour les papyrus grecs, et de 2917 à 3026 pour les papyrus latins. La section grecque est à son tour subdivisée en deux parties, de 1 à 1566 pour les papyrus identifiés par auteurs, rangés par ordre alphabétique, et de 1567 à 2916 pour les adespota, répartis en deux genres – poésie et prose – et, à l’intérieur de ces genres, en 39 sous-genres (10 pour la poésie et 29 pour la prose), auxquels, dans la troisième édition du catalogue, nous avons ajouté un quarantième sous-genre : les pièces illustrées.

Préparées et régulièrement mises à jour dans le fichier manuel, les bibliographies liminaires de 32 sous-genres de la section grecque ont été encodées par Magali de Haro Sanchez et mises en ligne le 18 juin 2010¹⁴. Le même travail est en cours pour les bibliographies liminaires par auteur, qui seront progressivement publiées sur le site du CEDOPAL.

Telle qu’elle est présentée par Pack, la section latine ne respecte qu’en partie le schéma adopté dans la section grecque, puisqu’elle est subdivisée en trois parties au lieu de deux : 1) de 2917 à 2952 pour les papyrus identifiés par auteurs (sauf ceux relevant du droit), rangés par ordre alphabétique ; 2) de 2953 à 2993 pour le droit, à son tour subdivisé en textes identifiés par auteurs (2953-2971) et adespota (2972-2993) ; et 3) de 2994 à 3026 pour les adespota, sauf ceux relevant du droit, où n’est adoptée aucune classification en sous-genre.

La succession des notices montre cependant que Pack a placé en tête deux catalogues d’œuvres d’art (Pack² 2994-2995), puis deux papyrus relevant de la grammaire ; un autre, de mythologie ; deux ou trois, d’histoire ; ensuite, une pièce non identifiée de prose, des glossaires latin-grec, une fable et une déclamation, des alphabets latins et des exercices d’écriture, un papyrus peut-être relatif à la philosophie et un autre contenant peut-être des vers ; et enfin, huit papyrus au contenu non identifié.

Dans le cadre de la mise à jour du CPL, il est prévu, non seulement d’adopter pour les adespota latins le même classement en sous-genres que pour les papyrus grecs, mais également de préparer des bibliographies liminaires pour les auteurs et pour les sous-genres. Sous le nom de Papyri Latinae, une bibliographie générale sur les papyrus latins, que l’on complète régulièrement, est disponible sur le site du CEDOPAL depuis juin 2008¹⁵.

Numérotation des notices

Pour la troisième édition, souhaitant respecter autant que possible le classement de Pack, désormais familier aux utilisateurs, Paul Mertens avait décidé de conserver également sa numérotation, de 1 à 3026, les nouvelles entrées venant s’intercaler parmi les anciens numéros au moyen d’une, puis, de deux, et même de trois décimales depuis les années 2000. Dans le nouveau catalogue du CEDOPAL, les choses resteront autant que possible en l’état pour les papyrus littéraires grecs et latins. En revanche, pour numéroter les papyrus ne faisant pas partie du plan initial, on a choisi des séries de numéros inutilisées dans Pack², à savoir 6000 sq. pour les papyrus magiques, 7000 sq. pour les papyrus d’Herculanum, 8000 sq. pour les papyrus documentaires et 9000 sq. pour les papyrus juifs, bibliques et chrétiens.

Nouvelle structure de la base de données

Le catalogue du CEDOPAL dépassant le projet initial du fait des extensions décrites plus haut, et la technologie informatique évoluant, il a été nécessaire d’adapter la structure de la base de données électronique conçue, en 1999-2000, exclusivement pour les papyrus littéraires grecs et latins profanes¹⁶. Ce travail, qui est pris en charge par Laurent Simon et François Putz, au Centre Informatique de Philosophie et Lettres (CIPL) de l’Université de Liège, en collaboration avec le CEDOPAL, est actuellement en cours. D’après nos deux spécialistes en informatique, si l’on compare la base de données de 1999-2000 et le nouveau système en cours d’achèvement, on trouvera les différences suivantes : la première base de données est de type MS-Access, avec une application de gestion de contenu Delphi et l’utilisation d’Asp 3.0 pour les pages de consultation sur le site du CEDOPAL. Dans le nouveau système, la base de données est de type MS-SQL Server, avec une application de gestion du contenu Asp.net (solution de type intranet) et l’utilisation d’Asp.net pour les pages de consultation sur le site.

Expérimental (ou empirique), le système de 1999-2000 est fortement marqué par des impératifs liés à l’édition des notices MP³ aussi conforme que possible à celle du catalogue de Pack. La structuration de l’information brute est très proche de la fiche MP³. Le nouveau système, qui est conforme aux concepts fondamentaux des bases de données relationnelles, est mieux adapté à l’intégration au catalogue de nouvelles catégories de papyrus telles que, à côté des littéraires, les documentaires, les magiques, et les juifs, bibliques et chrétiens. Structurant mieux l’information brute, il va permettre des recherches plus systématiques.

Au niveau des requêtes, parmi les changements les plus significatifs par rapport à l’ancien système, mentionnons notamment qu’un même texte pourra appartenir à plusieurs catégories (par exemple, il pourrait être à la fois chrétien et magique) ; pour la langue, à côté de « grec », « latin » et « autre », on pourra également choisir « bilingue » et « toutes » ; une recherche full-text sur la zone « description » du contenu sera possible ; de même, on pourra rechercher tous les papyrus qui contiennent une ou des illustrations par le fait que, désormais, les papyrus illustrés seront considérés comme une catégorie et non plus comme un sous-genre littéraire.

Dans la catégorie littéraire, ainsi que je l’avais suggéré dans ma communication lors du 25^e Congrès de Papyrologie d’Ann Arbor, une attention spéciale sera consacrée au nom de l’auteur ou des auteurs et au(x) titre(s), lorsqu’ils sont précisés, soit dans un titre final, initial, noté au dos d’un volumen ou sur une étiquette, soit lorsqu’ils sont cités comme références à l’intérieur d’un texte, en vue de compléter les données fournies par les manuscrits (ecdotique des titres) et de contribuer aux recherches sur le processus de personnalisation de l’œuvre littéraire à un stade précoce¹⁷.

En outre, comme cela nous a été demandé depuis longtemps par d’autres centres de papyrologie, un champ des notices sera réservé aux numéros (voire aux liens avec) d’autres bases de données en ligne, telles que Trismegistos, LDAB, HGV etc. Par cette transformation en profondeur, dont on prévoit l’achèvement en 2011, nous espérons optimiser les conditions tant d’encodage, pour les chercheurs du CEDOPAL, que de consultation, pour les utilisateurs de cet instrumentum. Quant à l’intégration éventuelle au nouveau système d’autres groupes de papyrus que ceux mentionnés plus haut, je ne puis répondre qu’en paraphrasant une réflexion de Paul Mertens lors d’une interview en 1991 : l’entreprise de catalogage a débuté en 1974 et continuera tant qu’il y aura au CEDOPAL des chercheurs pour poursuivre ce travail¹⁸.