De nombreux ouvrages ont été écrits sur la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale, mais le plus souvent les auteurs se sont intéressés aux « grands noms », aux personnalités les plus en vue placées en position hiérarchique, tandis que les hommes de « second rang » ont souvent été quelque peu éclipsés.

C’est à l’activité clandestine de l’un d’eux, Gaston Vincent – alias le « Commandant Azur » –, que ce livre est consacré, tout en donnant aussi des précisions sur l’un de ses proches, Pierre Bouquet, dont deux oncles sont pasteurs. Pour le rédiger son auteur a dû mener une enquête longue, et difficile, surtout en interrogeant des témoins de cette époque tragique. Issu d’une famille baptiste, Gaston Vincent (1891-1944) est le fils de Philémon Vincent (1860-1929), longtemps pasteur de l’Église baptiste de la rue de Lille à Paris. En 1940 il vit à Marseille et très vite il cherche à mener des actions de résistance. Grâce à des contacts parmi les Américains de la ville – en 1940 et 1941 les États-Unis sont encore neutres –, il commence par agir au sein de filières d’évasion vers l’Espagne. Puis, en 1941-1942, à la demande du pasteur Heuzé il participe au sauvetage d’enfants juifs en prenant la direction de la filiale marseillaise de l’Amitié chrétienne. Enfin, à partir de la fin de l’année 1942, et alors que la zone sud a été envahie par les Allemands, il entre dans la clandestinité en devenant un opérateur radio en lien avec le mouvement Combat et aussi l’Office of Strategic Service américain. C’est à sa vie de clandestin, traqué par la Gestapo et ses auxiliaires français, que ce livre s’attache. D’autant que G. Vincent, installé à Saint-Donat (Drôme) à partir de fin 1943, joue un rôle fort important tant dans la coordination des parachutages d’armes par les Alliés, que dans la transmission de renseignements très utiles à la préparation du débarquement en Provence d’août 1944. Dans son livre, G. Nodot – ancien résistant lui-même – ne cache pas son admiration pour G. Vincent et c’est donc un récit de l’action du « Commandant Azur » qu’il nous offre. On y trouve aussi de nombreux témoignages de première main qui illustrent, en particulier, les difficultés de l’action clandestine.

G. Vincent n’a pas vu la Libération : il est mort de maladie à l’hôpital du maquis du Vercors le 25 juin 1944. Il a reçu la « Médaille des Justes » de l’Institut Yad Vashem en 1986.