Pierre JANTON. Voies et visages de la Réforme au xvie siècle [Nouvelle édition], Paris : Cerf, 2015, 351 p.
Saluons la réédition de ce grand manuel d’histoire, paru d’abord chez Desclée en 1986. L’ouvrage présente de façon à la fois dense et limpide les quatre grands courants de la Réforme protestante : Luther et la voie luthérienne, la voie réformée, l’anglicanisme et la voie moyenne, la Réforme radicale ou la quatrième voie. Chacune de ces voies est traitée à part égale, ce qui est rare dans les manuels d’« histoire de la Réforme ». Ce ne sont pas seulement ces quatre voies de la Réforme protestante qui sont retracées très pédagogiquement, mais une pluralité de voix qui sont données à entendre, sous forme d’extraits de textes des théologiens du xvie siècle. Spécialiste de la Réforme anglaise, en particulier de John Knox, et biographe passionnant de Calvin, Pierre Janton s’attache toujours à comprendre en profondeur les nouvelles formes doctrinales qui ont bouleversé le christianisme au xvie siècle. Derrière les doctrines, il scrute l’expérience religieuse, le rapport des hommes au sacré, les mentalités et les cultures. Le stimulant premier chapitre, intitulé « la naissance du protestantisme », brasse avec maestria tous ces aspects, et met au jour les lignes de force d’une « voie protestante » à plusieurs voies.
C’est dire si la réédition de ce livre introuvable depuis des années est heureuse. Dommage seulement que l’éditeur ait gonflé le volume du livre avec un corps de caractères qui semble viser un public de « mal-voyants ». La lisibilité de la distinction entre l’exposé et les textes en souffre un peu. Que les historiens « modernistes » et les étudiants en théologie n’attendent pas l’âge de la presbytie pour découvrir les « voies et visages de la Réforme » !
Marianne Carbonnier-Burkard