Le goût pour les jardins pittoresques ou paysagers, qui se répand en Europe à partir de la Grande-Bretagne dès les années 1760, n’épargne pas l’Europe centrale et les pays de la monarchie des Habsbourg. Les aristocrates cultivés, de retour sur leurs propriétés après avoir parcouru l’Europe, cèdent à l’ambition de créer des parcs boisés rompant avec les jardins clos et les systèmes de parterres décoratifs français et italiens que leurs pères avaient imités. La question de ces transmissions de modèles et de leurs médiations a déjà fait l’objet d’un grand nombre de travaux qui ont mis en lumière les intermédiaires, mais aussi les décalages induits par les contextes de leur réception¹. Peu d’études ont, jusque-là, associé l’histoire de ces transferts à celle de la diffusion du livre. L’existence de très riches bibliothèques chez les propriétaires de la plupart de ces jardins interpelle néanmoins l’historien et sert de base à notre étude². À partir de cinq bibliothèques de Bohême ayant appartenu aux commanditaires de cinq jardins d’esprit romantique entamés vers 1780, nous avons rassemblé un échantillon de quelque 233 titres d’ouvrages publiés avant 1820 et consacrés aux jardins³. Une centaine de ces titres se trouvent dans la bibliothèque la plus importante de notre échantillon, celle du château de Kačina ayant appartenu à la famille Chotek⁴. Les propriétaires de ces collections font partie de familles de la noblesse de Bohême, liée avec celle des pays des Habsbourg et au-delà, mais de rangs et de fortunes diverses.

L’imprimé a, bien sûr, toujours servi à rendre publiques et faire circuler des représentations de jardins et des préceptes pour les bâtir, ainsi qu’à préparer ou prolonger l’expérience des voyageurs qui les visitent⁵. Il existe une bibliographie fournie sur ce sujet, qui montre à quel point le texte se prêtait à la transmission des principes et de l’expérience des jardins, en particulier du jardin paysager, qui se surajoutent aux contextes locaux de réception⁶. Les imprimés confèrent néanmoins des biais particuliers à la transmission du modèle du jardin paysager. Je voudrais analyser ici trois d’entre eux, qui eurent un impact sur sa réception en Europe centrale. Tout d’abord, l’examen des bibliothèques révèle que, du point de vue des commanditaires de parcs anglais, les livres de jardins s’insèrent dans des domaines d’intérêt divers et que ce sont les logiques commerciales des libraires qui, très tôt, les présentent comme un champ de connaissance en tant que tel. Je caractériserai ensuite les grandes lignes de ce corpus européen, et montrerai le poids des logiques commerciales sur l’apparition des nœuds de distribution qui permirent aux livres de trouver leurs lecteurs en Europe centrale. J’ébaucherai, enfin, quelques transformations des usages sociaux du jardin que les imprimés reflètent et induisent.

1. Délimitation d’un champ du savoir

Dans les bibliothèques, un rayon aux contours imprécis

Si la littérature secondaire mobilise un véritable corpus de textes pour définir un modèle réputé anglais et étudier l’affirmation du jardin comme art autonome, la réalité des rayonnages des bibliothèques anciennes est tout autre. Dans les fonds étudiés ici, on ne trouve pas vraiment de rayon indépendant consacré aux jardins.

Les ouvrages eux-mêmes associent, pour les plus anciens d’entre eux, le jardin aux questions d’économie domestique et rurale (Husbandry). Cette association se revendique d’ailleurs d’une tradition classique, héritée de l’Antiquité⁷. D’après Marcus Köhler, en milieu allemand, ce sont des recueils d’économie domestique regroupés sous le genre du Hausvater qui traitèrent en premier lieu de la pratique jardinière⁸. Ensuite, de nombreux auteurs de manuels de jardinage furent des botanistes appartenant à des milieux scientifiques. Le plus célèbre et le plus représenté dans nos bibliothèques est Philip Miller, botaniste du jardin de la Compagnie d’apothicaire de Chelsea⁹. Mais l’art, la science, l’économie pratique, les loisirs – avec la littérature sur la chasse et sur les jeux – sont tout autant associés aux jardins¹⁰.

Si l’on observe les rayonnages des bibliothèques dont le classement nous est connu, les ouvrages se trouvent, certes, le plus souvent regroupés, mais ils le sont sous différentes rubriques, selon les sensibilités de leurs lecteurs, la taille des collections et la période de leur agencement. Ainsi, Johann Rudolph Czernin (1757-1845) semble avoir déposé les rares ouvrages sur les jardins qu’on lui connaisse, selon la langue dans laquelle ils sont écrits, suivant en cela le principe général de classement de sa bibliothèque personnelle de Krásný Dvůr (Schönhof) de 1796¹¹. L’École du jardinier fleuriste de Fréard du Castel¹² ou les Promenades ou itinéraire des jardins d’Ermenonville¹³ sont rangés avec la littérature française. Les planches d’ouvrages sur les plantes exotiques¹⁴ se trouvent, quant à elles, avec les imprimés de grands formats, dans le placard fermé situé sous les ouvrages d’histoire et de voyage, avec des planches d’architecture ou les vues illustrant des récits de voyage¹⁵. Au contraire, dans la bibliothèque d’un amateur de jardins contemporain de Czernin, Franz Anton Hartig (1758-1797), les ouvrages sont rassemblés avec « l’économie rurale et domestique », comme l’indique son catalogue réalisé vers 1790¹⁶.

Dans les bibliothèques où les rayons de botanique et d’histoire naturelle sont développés, c’est ce rayon qui offre le plus d’attraction pour les ouvrages concernant les jardins. Chez le comte Kaspar Maria Sternberg (1761-1838), botaniste à l’activité scientifique publique, on les trouve dans la partie de la bibliothèque consacrée principalement à la botanique, en deux sous-classes, parmi les « flores particulières »¹⁷. Un premier rayon « Art des jardins » est individualisé au même niveau hiérarchique que les livres sur « la forêt et la chasse » ou les atlas botaniques. Un second rayon « Jardins botaniques » est une sous-classe de ces flores des différentes régions : « Hors de l’Europe / Europe / Allemagne / Régions particulières et villes / Jardins botaniques ».

Peu de bibliothèques, en somme, prennent acte dès le XVIII^e siècle de l’affirmation de la nature artistique de la pratique des jardins. Dans les années 1820, il semble en revanche que les bibliothécaires des comtes de Chotek installèrent les titres concernant les jardins aux côtés des arts et de l’architecture, et non avec la botanique ou l’agriculture¹⁸.

Chez les libraires, un rayon autonome ?

Les endroits où l’on trouve les ouvrages rassemblés sous une rubrique indépendante intitulée « Jardinage », dès les années 1770, sont les catalogues de libraires. Il semble, en effet, que la diffusion du modèle des jardins anglais ait déclenché une labellisation d’un ensemble de livres, faisant d’eux un produit de librairie dans un premier temps repérable sous le terme générique de « livres de jardins » (« Gartenbücher »), puis, sous le nom d’un domaine de savoir : « Gartenbau ». Dans les catalogues hiérarchisés antérieurs à 1800, cette étiquette se trouve tantôt classée avec l’économie, tantôt avec la botanique, jamais avec les beaux-arts¹⁹.

Cette labellisation témoigne de l’existence d’une demande forte pour ces ouvrages. Elle est d’autant plus remarquable qu’elle semble précoce, au vu du très petit nombre de livres que les libraires pragois distinguent ainsi – deux titres seulement, parfois. On trouve, dans les ouvrages même, des témoignages sur les conditions concurrentielles de ce marché. Des éditeurs joignent, en effet, aux ouvrages sur les jardins, de courtes listes de leurs publications consacrées au même sujet, se positionnant ainsi sur ce marché²⁰. Pour atteindre cet objectif, ni les auteurs ni les éditeurs ne recherchent forcément l’originalité ; les compilations, les emprunts avoués ou implicites²¹ témoignent de la circulation des textes au sein d’un domaine du savoir. La singularisation de ce domaine est, enfin, consacrée par la naissance de revues, ou de publications en série uniquement consacrées aux jardins. Ces dernières incluent souvent une rubrique de comptes rendus de nouveautés, qui jouent le rôle de canal publicitaire²². Dans les pays de la monarchie des Habsbourg, nous ne trouvons pas de véritable revue avant la fin du XVIII^e siècle²³. En 1822, lorsqu’est fondée à Berlin l’association pour l’encouragement des jardins dans les États du roi de Prusse, une de ses missions sera justement de rassembler la littérature disponible. Vers cette date naît effectivement un nouveau style de publications, systématiques, institutionnelles, encore absentes de notre échantillon²⁴.

Outre la constitution d’un champ de savoir et le contexte de sa réception, les livres permettent ensuite d’appréhender précisément les voies géographiques et linguistiques de la diffusion des modèles du jardin anglais.

2. Un phénomène européen en voie de nationalisation

Un plaisir universel adaptable aux conditions locales

Un des lieux communs exprimés dans les préfaces des ouvrages sur les jardins est de présenter cet art comme un plaisir universel, le plus communément partagé, puisque tout le monde prend plaisir à faire pousser des plantes, et que le spectacle de la négligence est attristant pour chacun²⁵. Toutefois, ces mêmes parties liminaires imposent immanquablement des cadres culturels « nationaux » à ce qu’elles considèrent comme des « types » de jardins. Stephen Bending et John Dixon Hunt ont montré comment les théoriciens anglais du jardin ont, dès le XVIII^e siècle, oblitéré les influences étrangères et mis en récit l’affirmation du jardin anglais contre les modèles français et italiens²⁶. Ce travail de déconstruction, ainsi que la différenciation opérée par les spécialistes entre jardin anglo-chinois, sentimental et pittoresque ou paysager, ne correspondent pas aux représentations véhiculées par les ouvrages qui font, au contraire, grand usage des qualifications nationales homogénéisatrices.

Dans les traductions allemandes, le « jardin paysager » n’est que peu de temps traduit sans connotation nationale par Waldungen²⁷. Par la suite, Hirschfeld entre dans la discussion sur l’origine, dénonce la supercherie du jardin soi-disant imité de la Chine, et souhaite promouvoir une version « allemande » du jardin anglais, et une appropriation créatrice qui se fonde sur l’histoire de l’Allemagne²⁸. En effet, le principe du jardin anglais étant l’adaptation au paysage, il est vain, selon Hirschfeld, de vouloir « imiter » un modèle ; c’est le principe qui doit être adopté pour construire un type propre : le jardin allemand. À la suite de Hirschfeld, ce principe d’adaptation est mobilisé par les premiers auteurs de traités consacrés à l’art des jardins dans la monarchie des Habsbourg²⁹. Cette généalogie explicite trace une ligne directe depuis les auteurs anglais jusqu’aux régions de la monarchie des Habsbourg et gomme les intermédiaires.

Les livres britanniques du jardin anglais

Agent de transmission, d’imitation et d’adaptation, le livre a la particularité d’être traçable grâce à la normalisation, bien avancée au XVIII^e siècle, de la mention d’un auteur, d’un éditeur, d’un traducteur éventuel ; il nous renseigne alors sur les voies des transferts qu’il met en œuvre. Nous n’avons pu trouver en Bohême que de rares exemplaires en anglais des textes fondateurs de William Chambers, Thomas Whately, Horace Walpole, Joseph Heely, du dictionnaire de Philip Miller, ni même des revues anglaises. En 1771, François de Paule Latapie jugeait les textes de Chambers « assez rares » pour en introduire un dans sa traduction française de Whately³⁰. Quant à ce texte même, Latapie indique qu’il l’a connu indirectement, grâce au Journal encyclopédique³¹. Or celui-ci, publié à Liège puis à Bouillon, était très répandu parmi l’aristocratie des pays des Habsbourg³².

La seule bibliothèque où nous trouvons certains textes fondateurs en édition individuelle est celle du comte de Chotek, qui acquit une édition anglaise et une allemande de la dissertation sur le jardin oriental de Chambers³³, ou encore le poème de William Mason The English Garden³⁴, et, enfin, des descriptions de jardins et un essai de Joseph Heely regroupés dans leur traduction allemande³⁵. Ces acquisitions relèvent sans doute de l’intérêt d’un collectionneur de grande envergure et de l’activité de son bibliothécaire, plus que de la volonté de se tenir systématiquement informé des parutions anglaises, par ailleurs absentes de la bibliothèque dans des domaines auxquels Johann Rudolph Chotek portait un grand intérêt comme l’agriculture³⁶. Même les propriétaires de bibliothèques ayant visité l’Angleterre dans les années 1780, comme J. R. Czernin et F. A. Harting pour notre échantillon, ne possèdent pas ces textes. Les descriptions des jardins britanniques, que nos lecteurs ont pu tenir en main lors de leurs visites en Angleterre, sont absentes des bibliothèques malgré leurs nombreuses éditions³⁷.

Le poids de la librairie allemande

Les historiens ont insisté sur l’importance de l’introduction du jardin anglais par l’intermédiaire d’architectes et jardiniers, actifs dans le Hanovre, le duché de Brunswick ou du Holstein³⁸. Si ces réalisations étaient connues, ce n’est pas par des publications originaires de ces régions qu’elles ont été transmises, mais par les éditeurs saxons, dont la force s’impose justement à l’époque de la pénétration du goût pour le jardin anglais. C’est, en effet, dans les années 1760 que Leipzig s’affirme comme la capitale de l’édition et du commerce de librairie, étendant sa force de diffusion jusqu’à l’Europe centrale et orientale. Parmi les livres sur les jardins, on trouve ainsi plus de la moitié des titres imprimés dans les pays de la Saxe et de la Thuringe. Ce n’est pas dans les États d’Allemagne du Nord, lieu des réalisations pionnières, mais à Leipzig que sont publiés les ouvrages nécessitant un investissement lourd. Christian Cay Lorenz Hirschfeld, professeur à Kiel, ne publie pas sa Theorie der Gartenkunst à Altona, comme certains de ses ouvrages, mais à Leipzig³⁹. La Thuringe est aussi extrêmement active dans ce domaine, grâce à des éditeurs puissants. Ainsi, le périodique in-folio très richement illustré, édité par Johann Gottfried Grohmann, Ideenmagazin für Liebhaber von Gärten, est-il publié à Leipzig, puis diffusé avec une association de libraires qui s’accroît avec le temps, de Weimar, à Paris et Strasbourg⁴⁰. La production scientifique des jardiniers de Herrenhausen ou de Göttingen est, en revanche, très peu représentée⁴¹. La Prusse elle-même, pourtant très visible dans les librairies en pays tchèques, grâce au dynamisme de Berlin et à la proximité de Wrocław (Breslau), participe peu à ce mouvement.

Enfin, si les textes anglais « fondateurs » du jardin paysager sont absents, la transmission de la littérature de jardin se distingue parce qu’elle est nettement associée à un phénomène connexe : l’intérêt pour l’Angleterre en général. Les bibliothèques témoignent de cette ouverture sans doute accentuée lorsque leurs propriétaires sont allés en Angleterre. On trouve nombre d’ouvrages témoignant de cet intérêt chez Johann Rudolph Czernin : des vues de propriétés anglaises par Watts⁴², les textes de Palladio en anglais⁴³, et même des écrits épars sur l’Amérique⁴⁴ – l’intérêt pour les récits et vues des voyages étant un des traits forts de la bibliothèque.

Autre témoin de cet intérêt, les Annalen der Brittischen Geschichte, où l’un des éditorialistes les plus lus du siècle, Johann Wilhelm Archenholz (1743-1812), avait fait paraître une nouvelle traduction de Chambers, se trouvent aujourd’hui dans plusieurs bibliothèques, dont celle de Červený Hrádek pour notre échantillon. Mais, sur les jardins proprement dit, rien qui ne soit en anglais.

Dans les domaines associés à l’art des jardins, la poésie anglaise est elle aussi présente partout avec, en tête, les textes de John Milton et Alexander Pope, ou encore les Nuits d’Edward Young. Ces auteurs sont, néanmoins, rarement détenus en anglais – sauf chez les Hartig et Czernin, qui tinrent, à l’évidence, à posséder de la poésie en langue originale. Pour la transmission des textes poétiques, cependant, les traductions françaises sont tout aussi incontournables que les traductions allemandes⁴⁵.

Un corpus français incontournable

Si, dans les représentations partagées par les lecteurs, le jardin « à la française » est définitivement un objet du passé, la littérature en français, et française, sur les jardins, est deux fois mieux représentée dans les bibliothèques que celle d’Angleterre (plus de 10 % de notre corpus). Contrairement aux livres allemands, ces livres français représentent peu de titres, issus des décennies 1770 et 1780 seulement, mais ils sont régulièrement présents dans la plupart des bibliothèques.

Comme pour les livres d’architecture, les auteurs et éditeurs anglais des textes sur les jardins ont eux-mêmes reconnu le poids de la langue française pour la communication des élites européennes, en faisant paraître les plus grandes œuvres dans des éditions parallèles anglaises et françaises⁴⁶. C’est le cas des textes clefs de Chambers (1772) et de Walpole (1784, 1785). Ces deux auteurs avaient, d’ailleurs, résidé en France, et restaient en contact avec des correspondants français. Le fameux traité d’architecture du maître de Chambers, Jacques François Blondel, est plus présent en Bohême que les écrits de son élève⁴⁷. Bien que l’intérêt pour la langue anglaise et celui pour les jardins soient concomitants⁴⁸, le premier public des livres de jardin étant la noblesse, et celle-ci employant communément le français, il était judicieux de publier en français. Ce modèle éditorial est reproduit par les éditeurs allemands. La Théorie de Hirschfeld et l’Ideenmagazin de Grohmann font l’objet d’une publication bilingue. De même, le magnifique manuel de botanique édité à Leipzig dans les années 1790, où chaque notice trilingue (allemand, anglais, français) est agrémentée en regard d’une gravure colorée, ne pouvait s’adresser qu’à une clientèle fortunée, polyglotte et cosmopolite⁴⁹.

Certains historiens considèrent que le jardin anglo-chinois de Chambers eut une postérité plus grande en France qu’en Angleterre, où les concepteurs des jardins paysagers des générations postérieures s’affirmèrent contre ce style⁵⁰. Si, en Europe centrale, le jardin sentimental et anglo-chinois eut aussi, dans un premier temps, un net succès, la noblesse possède inégalement les ouvrages des Français qui se sont faits les intermédiaires de la littérature anglaise⁵¹. Celui de Georges Louis Le Rouge, qui fit la publicité du style des jardins anglo-chinois et du texte de Chambers, se trouve dans peu de bibliothèques en Bohême⁵². La traduction par François de Paule Latapie du texte de Whately est, elle aussi, assez rare⁵³.

Au-delà de ces travaux ponctuels de traduction, quelques ouvrages pointus pénètrent depuis la France en Europe centrale, comme le dictionnaire du médecin et botaniste Pierre Joseph Buc’hoz⁵⁴. Au-delà de ces ouvrages spécialisés, assez isolés, toute une littérature française nourrit l’intérêt pour les jardins en général et les jardins modernes en particulier. Parmi les ouvrages français qui constituèrent une matrice à l’expérience individuelle des jardins paysagers, on trouve tout d’abord, dans « toutes » les bibliothèques, La Nouvelle Héloïse, qui présente un jardin idéal, épousant la nature sans la dompter, l’imitant par de fausses friches et des chemins sinueux⁵⁵. Les voyageurs d’Europe centrale visitent les jardins d’Europe et les paysages alpins avec le roman de Jean-Jacques Rousseau, en mémoire ou à la main⁵⁶. De même, la description du parc d’Ermenonville, bien connue, démultiplie le culte de Rousseau⁵⁷. Le traité de son propriétaire, René Louis de Girardin, est répandu lui aussi⁵⁸. L’île au peuplier d’Ermenonville, avec son monument à la mémoire de Rousseau, est représentée dans l’Itinéraire et constitue un de ces « modèles » prêts à l’imitation. Elle fut reproduite, par exemple, en Bohême, à Vlašim, et en Autriche, près de Vienne, dans le jardin du comte de Lacy à Neuwaldegg⁵⁹. Joseph II avait, lui aussi, visité Ermenonville en 1777. Un membre de sa suite, Philipp Cobenzl, avait alors rencontré Claude Henri Watelet, dont le court traité se trouve à Kačina⁶⁰. Il faut encore mentionner la célébrité du texte de l’abbé Delille, Des Jardins, présent dans toutes les bibliothèques. La réception de l’ouvrage du prince Charles Joseph de Ligne, Coup d’œil sur Bel-Œil, est enfin à la mesure de la notoriété de son auteur dans la monarchie des Habsbourg⁶¹.

Plus largement, les traités français d’esthétique du classicisme, tels celui de Charles Batteux⁶² ou, pour l’architecture, de l’abbé Marc Antoine Laugier⁶³, sont connus. Ils constituent des cadres d’appréhension des réalisations architecturales que l’on trouve dans les jardins⁶⁴. Les ouvrages fondamentaux, tels les traités de Vitruve, de Vignola ou d’Alberti, figurent dans les bibliothèques des grands collectionneurs⁶⁵. Lorsque la comtesse de Czernin fit réaliser son portrait par Élisabeth Vigée Le Brun, elle se fit représenter en train de feuilleter l’ouvrage d’initiation à la culture grecque le plus lu de son temps, le Voyage en Grèce du jeune Anacharsis, dans une très belle édition in-4^o66.

Au bout du compte, la production la plus présente dans les bibliothèques provient des centres les plus productifs des pays allemands : la Saxe et la Thuringe, qui représentent 40 % de notre échantillon, et dont la part augmente dans les années 1780 et 1790. C’est sans doute le phénomène de massification de cette diffusion qui est la particularité des transferts opérés par le livre, par rapport à ceux réalisés par les représentations graphiques et à l’exclusivisme des voyages et des réalisations effectives. Elle induit des phénomènes d’appropriation et de traduction ou de décalages qui ne sont pas seulement géographiques, mais aussi sociaux.

3. Les usages sociaux des jardins et de leurs livres

L’analyse des jardins a montré que l’imitation des jardins paysagers anglais ne s’est pas faite sans écarts, glissements et décalages par rapport à ce qu’elle considérait comme ses modèles. Les parcs implantés à partir des années 1760 dans les pays allemands sont d’un type déjà obsolète sur le sol britannique, celui du jardin sentimental, empli de fabriques d’inspiration palladienne ou néo-classique, de stations marquées d’obélisques, d’urnes, de vases et de ponts arqués. Le dépouillement du jardin paysager, s’il pénètre lui aussi, est rarement exclusif, et s’opère au gré d’agrandissements, par exemple. L’absence du message politique anti-absolutiste « whig » a, elle aussi, été soulignée, comme le sentiment d’étrangeté, voire l’incompréhension qui saisit certains observateurs étrangers face aux réalisations britanniques⁶⁷. L’analyse des livres de jardin permet, quant à elle, de mettre en lumière plusieurs transformations des pratiques sociales liées aux jardins.

Les livres de jardins, objets de luxe et outils de renommée

Le premier est l’utilisation du jardin paysager et de sa représentation livresque dans des stratégies de renommée, telles qu’elles apparaissent à l’époque des lumières, et que l’on peut concevoir comme transitionnelles entre celles propres à l’Ancien Régime et celles des sociétés civiles à venir. En effet, certaines de ces publications participent d’une économie du prestige des propriétaires de jardin⁶⁸.

Certes, en Angleterre, les ouvrages théoriques ou polémiques tels celui de Chambers⁶⁹, l’élégie critique composée à son encontre⁷⁰, ou la description de Whately⁷¹, sont de belles réalisations d’imprimerie, sobres, mais réalisées sur beau papier, à la mise en page généreuse, souvent en in-4^o. Ornés de dédicaces, ces traités et ces descriptions accroissent la renommée des propriétaires de jardins⁷². Devant les jardins eux-mêmes, les observateurs allemands étaient particulièrement sensibles au caractère imposant, majestueux, qui force au respect du commanditaire. Les nobles ne voient aucune contradiction entre l’adoption d’un modèle de jardin réputé matérialiser l’anti-absolutisme, et son utilisation à des fins de représentation aristocratique⁷³. Des observateurs évoquent les fêtes somptueuses organisées dans les jardins, dont l’utilisation à des fins d’ostentation est bien éloignée de la promenade sensible, individuelle ou en société restreinte⁷⁴.

Nous avons dit que s’adressant à une élite, la Théorie de l’art des jardins de Hirschfeld est éditée en français et en allemand, de même que l’Ideen-Magazin de Grohmann, dont l’impression en lettres latines souligne le caractère « monumental ». Plus généralement, nous avons souvent affaire, avec le fonds des jardins, à des livres illustrés dont les gravures sont colorées chez l’éditeur, dès avant la généralisation de la lithographie. Les recueils botaniques peuvent être magnifiques, et les auteurs des gravures sont mentionnés avec soin, jaloux de leurs droits d’auteurs⁷⁵.

Les livres et revues publient des descriptions de jardins existants, ou proposent à l’imitation des éléments qui en sont extraits et y sont reproduits. C’est l’objectif de la revue de Johann Gottfried Grohmann, explicité par son titre : Ideen-Magazin. Cette publicité étend la renommée des propriétaires des jardins qui ouvrent, en parallèle, leurs parcs à des visiteurs, ceux-ci inscrivant, en retour, leur estime dans des livres d’or⁷⁶. Des détails des jardins de la monarchie des Habsbourg sont publiés dans l’Ideen-Magazin⁷⁷, mais aussi dans des publications plus modestes, comme l’Almanach und Taschenbuch für Garten Freunde de Wilhelm Gottlieb Becker⁷⁸. Comme les vers de société et les récits de voyage, les livres de jardins mettent en réseau les propriétaires. Ils travaillent à leur renommée auprès de lecteurs qui peuvent s’attendre à leur tour à figurer, un jour, dans l’un d’entre eux.

L’innovation tient à l’ouverture de la publicité opérée par l’imprimé. Les objets de l’économie de prestige traditionnelle circulaient dans les cercles restreints des cours ou des sociétés, sans être soumis à l’échange monétaire. Les livres étaient remis en main propre. La publication a longtemps paru faire déchoir celui qui en faisait l’objet, ou, pire, qui l’initiait⁷⁹. Or, la figure du propriétaire est souvent mise en valeur dans les descriptions de jardins. Celle du jardin d’Ermenonville attribue au marquis de Girardin une grande initiative, plus qu’à son jardinier écossais⁸⁰. De même que les jardins proposent une individuation de l’expérience émotionnelle, les descriptions publiées des jardins mettent en valeur la figure de leur auteur, la première personne qui ait été touchée par ce paysage.

À l’époque de l’ébranlement des fondements de la société d’ordres, les jardins paysagers apparaissent comme une opportunité offerte à leurs détenteurs pour affirmer la légitimité de leur position sociale, et se présenter en tant que propriétaires fonciers cultivés. Les commanditaires de ces jardins sont souvent imprégnés de physiocratie et y souscrivent, tout au moins lorsqu’elle soutient que l’agriculture est la base de la richesse. Nous avons dit que les livres de jardins étaient souvent rangés sur le rayon de l’économie rurale et domestique ; il est frappant de voir que les aristocrates, dont nous savons qu’ils ont fait faire un jardin pittoresque, se voulaient souvent à la pointe en matière d’économie rurale⁸¹. Ils sont auteurs d’instructions qui ont, parfois, été elles-mêmes publiées ; ils fondent des institutions philanthropiques, en particulier en matière d’éducation technique agricole ; ils mettent en place des mesures réputées progressistes comme la reluition de la corvée⁸². Le jardin est, au total, un mode d’affirmation de leur ancrage sur leur propriété et de leur aptitude à la gestion de ce bien, plus en propriétaire foncier qu’en seigneur suzerain.

Le jardin est le signe qui doit être rendu public du niveau de connaissances non héritées de son propriétaire. Cette démarche emporte facilement l’adhésion des érudits ou intellectuels des Lumières finissantes, qui se font volontiers les porte-parole de cette renommée dans leurs écrits. En Hongrie, l’écrivain et esthète Ferenc Kazinczy est un défenseur des parcs anglais⁸³, et le jardin de Krásný Dvůr voit sa description publiée dans une revue littéraire et esthétique, éditée par un professeur de l’université de Prague⁸⁴.

Livres de jardin et professionnalisation du jardin

Le second phénomène frappant, au vu de la littérature sur les jardins qu’on trouve dans les bibliothèques et chez les libraires, est la rapide croissance du nombre de titres. Le contexte concurrentiel du marché et l’enjeu économique des publications sont régulièrement mentionnés par les auteurs qui écrivent sur les jardins. C’est le cas de William Mason dans l’Épitre héroïque⁸⁵ ou de William Curtis, l’auteur du fameux magazine botanique, qui s’assura que la revue lui survive afin de fournir un revenu à sa veuve⁸⁶.

La multiplication des ouvrages accroît progressivement la visibilité de leurs auteurs, qui apparaissent ainsi comme un groupe professionnel, dont les contours demeurent toutefois incertains. C’est souvent au titre d’une autre fonction qu’ils sont connus. Ils sont architectes ou « maîtres d’œuvre » (Baudirektor), voire simplement régisseurs des domaines. En Europe centrale comme ailleurs, les noms de certains concepteurs ou réalisateurs de jardins sont parvenus jusqu’à nous, de même que leurs écrits. Bernhard Petri circule entre la Moravie et la Hongrie, et publie dans le Taschenbuch de Becker dans les années 1790⁸⁷, Johann Philip Jöndl travaille à Kačina pour Johann Rudolph Chotek, puis pour les Dietrichstein, et publie un long traité d’agriculture en 1828⁸⁸ ; Georg Stumpf travaille à la conception du parc de Lány pour Karl Egon Fürstenberg, et publie un traité sur l’agriculture en Bohême⁸⁹. En l’absence d’établissement de formation spécialisé, les auteurs adjoignent volontiers à leur nom le jardin prestigieux dont ils ont la charge : celui d’un aristocrate, d’un souverain ou d’une société savante. Le lectorat, lui aussi, se professionnalise. Multiples sont les témoignages épars qui montrent que les régisseurs, architectes, administrateurs sont les utilisateurs réguliers des bibliothèques de leurs employeurs. Aussi les nombreux ouvrages pratiques qu’on y trouve peuvent-ils bien leur avoir été destinés⁹⁰. Enfin, la multiplication des écoles de sylviculture (Forstschule) soutient la professionnalisation des concepteurs de parcs paysagers⁹¹. Elles emploient de nombreux pédagogues qui forment un nouveau public et une nouvelle communauté de lecteurs et d’auteurs.

Diversification des genres et du lectorat

L’accroissement du nombre de livres publiés s’accompagne enfin d’une diversification et d’une différenciation de leurs lecteurs grâce à l’imprimé. Les livres reflètent, tout d’abord, la fin de l’exclusivisme des jardins pittoresques. Au fil des rééditions, les formats des livres décroissent, ainsi que le nombre d’illustrations⁹². Les ouvrages deviennent plus succincts. Entre le premier et le dernier volume des séries ambitieuses, les frontispices disparaissent, les index viennent à manquer⁹³. Les petits formats se multiplient ; ils permettent d’être emportés en promenade, au potager ou au jardin des fleurs. Les éditeurs ont recours, de plus en plus souvent, aux publications sérielles plus abordables ; les dictionnaires se vendent par cahier. Les ouvrages scientifiques deviennent soit pratiques, soit pédagogiques. La réduction des notices et la numérotation hiérarchisée des paragraphes en font des manuels accessibles et structurés⁹⁴. Certains livres visent enfin, a priori, un lectorat élargi, comme le précise un « manuel de jardinage » de Styrie : « Notre objectif était uniquement de travailler pour la plus grande partie du peuple et non pour quelques personnes particulières »⁹⁵. La culture des plantes exotiques devenues « à la mode », est expliquée pour ceux qui ne disposent pas de serre⁹⁶. Le jardin fait l’objet de livres pour enfants afin qu’ils apprennent la botanique appliquée⁹⁷. Certains ouvrages sont spécialement destinés aux femmes⁹⁸.

Les introductions rappellent, de plus en plus souvent, l’utilité scientifique des jardins, grâce à l’innovation en matière d’essences qu’ils permettent, mais aussi par leur portée économique. Leur ouverture au public est, enfin, invoquée. Jan Quirin Jahn fait de cette ouverture l’un des objectifs de la description de Krásný Dvůr qu’il publie⁹⁹. Nous disposons, d’ailleurs, des catalogues imprimés de plantes et de semences mises en vente publique et issues des pépinières associées aux jardins d’aristocrates, comme celui des Vratislav aux portes de Prague, et des Auersperg à Vlašim¹⁰⁰.

À partir des années 1790, c’est finalement à un lectorat assez large que s’adressent des ouvrages de plus en plus nombreux : l’aristocrate ou le bourgeois, aussi bien que leur jardinier, qu’il soit apprenti ou confirmé, la ménagère aisée, le maître d’école ou le précepteur qui herborise avec ses élèves.

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Grâce à sa matérialité et aux logiques marchandes que celle-ci induit, le livre apparaît comme un média souple, propre à transmettre aussi bien le prestige aristocratique que l’idéal d’utilité publique dont est investi le jardin à la fin des Lumières. La représentation par l’imprimé participe ainsi de la construction du jardin comme cadre des utopies sociales. Le lien entre le jardin pittoresque et les Lumières peut se faire à travers une histoire des pratiques et des façons de vivre, auxquelles invitent les livres sur les jardins. Ces derniers incitent les propriétaires à s’engager sur leurs terres, à accorder leur faveur à des sociétés restreintes, à développer leur curiosité scientifique et leurs émotions face aux paysages.

Le propre des jardins anglais, de quelque style qu’ils soient, est sans doute d’avoir pu faire l’objet d’une appropriation individuelle. Le livre pouvait sembler l’instrument idéal d’une telle appropriation, à l’époque du triomphe de la lecture individuelle, et alors qu’il devenait communément accepté que ces lectures pouvaient être une source d’inspiration pour l’action. Derrière le formalisme des imitations se cache ainsi, parfois, une relation personnelle envers un espace, à laquelle le texte peut nous donner accès, et qui attend notre décryptage.