Nel saggio dedicato all’eco letteraria della guerra d’Oriente nella poesia veneziana, Carlo Dionisotti scriveva della grande attenzione che questa ricevette per tutto il Cinquecento fino alla battaglia di Lepanto. Un evento, quest’ultimo, che come nessun altro fatto storico di quel secolo – scrive ancora lo studioso – riuscì a commuovere i letterati italiani contemporanei tanto da risultare successivamente un’oasi feconda per la critica post-risorgimentale, intenta a raccogliere quanto in letteratura riguardasse la storia politica e militare nazionale:

Gli studiosi del secolo scorso che faticosamente collezionavano i rari quadrifogli della poesia storico-politica qua e là sparsi negli interminabili viali della poesia cinquecentesca, latina e volgare, giunti a quell’aiuola isolata e tarda, del 1571-72, si trovavano a un tratto con le mani piene. Ma proprio da questa inaspettata e strepitosa abbondanza di rime e carmi ispirati alla battaglia di Lepanto, risultava confermata piuttosto che attenuata l’insoddisfazione e delusione di una raccolta per tutto il resto del secolo così scarsa.¹

Per quanto minoritario, il genere della poesia di argomento politico non rimane tuttavia del tutto sconosciuto alla lirica cinquecentesca. Sfogliando le raccolte di rime dei poeti petrarchisti, non è poi così raro, infatti, imbattersi in componimenti di natura civile che dialogano con la tradizione fondata dal Petrarca di Italia mia, Spirto gentil e O aspectata in ciel, tanto da rendere riconoscibile un vero e proprio codice formale e retorico della lirica politica petrarchista. Un genere esemplato, appunto, sull’imitazione del trittico del Canzoniere: dalla ripresa di palinsesti metrici e stilistici alla riproposizione di motivi e figurazioni.²

Come rilevato da Dionisotti, il conflitto contro il Turco determina una ricchissima proliferazione di rime di materia storico-politica tra i lirici petrarchisti. Ma già prima della battaglia di Lepanto e della sua grande risonanza in letteratura, la lunga guerra con l’Impero ottomano, costellata di scontri e spedizioni militari, ispira la produzione di numerose rime di carattere storico e politico. Sulla scorta di Dionisotti non sono mancati gli studi critici che si sono confrontati con la ricca letteratura lepantina e più in generale con la grande fortuna che la battaglia ebbe nell’immaginario culturale di fine secolo.³ Minore attenzione invece è stata riservata al periodo immediatamente precedente Lepanto. La forte eco letteraria della guerra d’Oriente, infatti, può essere misurata anche lungo la prima metà del secolo.

Le città maggiormente interessate da questa produzione sono Venezia e Napoli. Dalla Serenissima, oltre a Bembo, autore del sonetto La nostra e di Giesù nemica gente,⁴ è soprattutto Bernardo Cappello, come ricordava già Dionisotti, a rivolgere numerose rime allo scontro con i turchi. Nella sua raccolta si incontrano vari sonetti dedicati al motivo e in particolare due canzoni esortanti alla pace tra le monarchie cattoliche in vista di un’unione contro gli ottomani: Signor, che solo alto valor tenete, dedicata a Carlo V, e Poi che la nostra fe mesta, et exangue in cui il poeta si rivolge prima a Francesco I e poi ancora all’imperatore, invocandone la concordia.⁵ L’attenzione alla guerra d’Oriente in ambiente veneto trova riscontro anche nella prima antologia giolitina del 1545, le Rime diverse di molti eccellentissimi autori,⁶ dove il gruppo di testi dedicati allo scontro con i Turchi è prevalentemente riconducibile a esponenti dei circoli letterari veneziani quali Giulio Camillo, Fortunio Spira e Bernardino Daniello.

Sul versante meridionale si rintracciano invece le canzoni di Sandoval de Castro, di Minturno e di Ferrante Carafa.⁷ E numerosi sono i componimenti dedicati al motivo del conflitto tra Oriente e Occidente da Lodovico Paterno nel Nuovo Petrarca.⁸ La vastissima raccolta di questo autore infatti comprende alcuni componimenti dedicati allo scontro con i Turchi collocati all’interno della sezione di «vari soggetti». Spicca tra questi la canzone Sacro Pastor, che con la grave soma indirizzata al pontefice per esortarlo alla guerra contro gli infedeli⁹ e che, come vedremo, si contraddistingue per la forte dipendenza dalla petrarchesca O aspectata in ciel. Tra i poeti napoletani è però forse Luigi Tansillo a dedicare maggiore spazio al motivo. L’insieme delle sue rime eroiche ed encomiastiche è ricchissimo di riferimenti alle spedizioni che, tra la metà degli anni Trenta e Cinquanta del Cinquecento, vedono gli spagnoli fronteggiare gli ottomani nel Mediterraneo. Tansillo, cortigiano del viceré Pietro di Toledo che nel ’37 mise in fuga i turchi in assedio a Otranto, ed egli stesso impegnato nelle battaglie in Africa settentrionale e ad Algeri, celebra i propri signori invocando continuamente i successi ottenuti contro i nemici della cristianità.¹⁰

Componimenti consacrati al conflitto con l’Impero ottomano si levano tuttavia da tutta la penisola e non necessariamente sono motivati da coinvolgimenti diretti nelle evoluzioni militari del conflitto. Anche Giovanni Muzzarelli,¹¹ Gian Giorgio Trissino¹² e Bernardo Tasso¹³ esortano nelle proprie canzoni i Papi Leone X e Clemente VII a intraprendere la nuova crociata, e poco più tardi dalla corte pontificia Francesco Maria Molza scrive numerosi sonetti in lode delle imprese di Ippolito de’ Medici contro i Turchi in Ungheria,¹⁴ mentre dalle fila delle corti farnesiane Anton Francesco Raineri loda il Duca Pier Luigi immaginandone un glorioso, quanto utopico, trionfo in battaglia nel sonetto Mentr’arma il Trace, e navi orna, e raccoglie.¹⁵ In maniera simile, in area settentrionale la bresciana Veronica Gambara invoca in diversi componimenti la vittoria definitiva di Carlo V sugli infedeli,¹⁶ mentre il mantovano Lelio Capilupi si scaglia in invettive contro la «fiera fucina d’Oriente» che insanguina il mondo occidentale e cristiano, in un gruppo di sonetti che esortano l’Europa cristiana all’unità contro la minaccia turca.¹⁷

A ispirare la proliferazione di questa produzione, sono innanzitutto alcuni fatti storici che rimangono impressi nelle rime cinquecentesche. Bembo dedica il sonetto La nostra e di Giesù nemica gente alla battaglia di Mohacs del 1526, Minturno e Sandoval de Castro consacrano le proprie canzoni alle spedizioni dell’imperatore a Tunisi e Algeri, Tansillo accompagna con la poesia le missioni dei Toledo in Africa settentrionale. Anche la dominazione ottomana in Grecia, la cui offesa dovette essere avvertita come rinnovata a seguito della presa di Rodi nel 1522, trova spazio nelle rivendicazioni poetiche. Lo stesso Bembo, nel suo sonetto che vale la pena riportare, cita la presa dell’isola accanto ai fatti di Ungheria (v. 8):

La nostra e di Giesù nemica gente,
c’or lieta, come fosse un picciol varco,
l’Istro passando, in parte ha l’odio scarco
sovra quei, che la fer già sì dolente;

di cui trema il Tedesco, e ‘n van si pente,
ch’al ferro corse pigro, a l’oro parco,
e vede incontro a sé riteso l’arco,
ch’ha Rodo et l’Ungheria piagate e spente;

tu, che ne sembri Dio, raffrena e doma
l’empio furor con la tua santa spada,
sgombrando ‘l mondo di sì grave oltraggio,

e noi di tema, che non pera e cada
sopra queste Lamagna, Italia e Roma:
e direnti Clemente e forte e saggio.

Il richiamo a Rodi si trova anche nella canzone che Trissino dedica a Clemente VII, Signωr, che fωsti εtεrnamente εlεtto, in cui il poeta fa esplicito riferimento alla «infelice Grεcia» ed esorta alla riconquista delle città di «Bεlgradω ε Rodi; εt altre tεrre assai che habbiam perdute».¹⁸ E ancora ritorna nella canzone di Francesco Maria Molza Sacri pastor, perché a la vostra cura¹⁹ e in quella di Minturno Padre del ciel che tutto movi e reggi,²⁰ che in maniera simile rinnovano l’appello alla liberazione della Grecia, la cui soggezione all’Impero ottomano doveva essere dunque avvertita come una profanazione della tradizione culturale alle origini delle radici europee. Anche Capilupi, infine, fa riferimento a «quella fera crudel, che sì possente / varcò mare, et predò Rhodi».²¹

Ma più che da singoli episodi storici, il nutrito insieme di componimenti dedicati allo scontro con i Turchi dai petrarchisti trova la propria ragion d’essere nella lunga durata del conflitto e nell’immaginario culturale da questo determinati. E se una finalità di carattere specificatamente storico-politico si può individuare con certezza, questa può essere rintracciata nei risvolti encomiastici che tale produzione chiama in causa. Molto spesso questo genere di componimenti, infatti, è occupato da invocazioni a pontefici e sovrani affinché essi sferrino il colpo decisivo agli infedeli, soccorrendo l’Italia e l’Europa dalla rovina. Tra i testi e gli autori citati, nel sonetto La nostra e di Giesù nemica gente, dopo aver descritto l’avanzare della minaccia turca sul fronte dell’Europa orientale, Bembo si rivolge a Papa Clemente VII invitandolo a condurre la difesa cristiana, domando «l’empio furor» che rischia di travolgere «Lamagna, Italia e Roma» (vv. 9-14). Così anche Muzzarelli nella canzone Terreno Giove, a cui l’alto governo invoca il Pontefice auspicando una nuova guerra santa. Alla stessa maniera, Daniello chiama in causa rispettivamente l’imperatore e il Papa nei sonetti Sacro di Giove augel, ch’irato scendi e Santo Signor, che ‘l grand’uffizio avete contenuti nelle Rime diverse di molti eccellentissimi autori del ’45,²² e ancora al Papa si rivolge Paterno nella canzone Sacro Pastor, che con la grave soma per esortarlo a guidare la guerra d’Oriente.

Quello della guerra contro i Turchi, insomma, può anche diventare un argomento topico incastonato nei moduli della poesia celebrativa. E ciò, soprattutto nella misura breve del sonetto, può comportare lo sposta- mento del testo dai motivi della canzone morale e politica di stampo petrarchesco, ai dettami sfarzosi dello stile encomiastico. Come nel componimento seguente di Annibal Caro, nel quale la contrapposizione tra la «bella Europa» e l’«Oriente» è finalizzata alla lode di Carlo V. L’assoggettamento delle terre orientali ne sancirebbe infatti il definitivo trionfo sul mondo intero:

Dopo tanti trionfi e tante imprese,
CESARE invitto, e ’n quelle parti e ’n queste,
Tante e sì strane genti amiche e infeste
Tante volte da voi vinte e difese,

Fatta l’Africa ancella e l’armi stese
Oltra l’occaso, e poi che ’n pace aveste
La bella Europa, altro non so che reste
A far vostro del mondo ogni paese,

Che domar l’Oriente, e incontra il sole
Gir tant’oltra vincendo, che d’altronde
Giunta l’Aquila al nido ond’ella uscio,

Possiate dir, vinta la terra e l’onde,
Quasi umil vincitor che Dio ben cole:
«Signor, quanto il sol vede è vostro e mio».²³

Il motivo dello scontro con i Turchi si presta dunque a un ampio raggio di possibilità formali che spaziano dal registro della celebrazione a quello della preghiera delle rime spirituali, fino alla rappresentazione metaforica che si serve di apparati semiotici di derivazione araldica, mitologica e classicistica. Sono numerosi, infatti, i testi che mettono in scena il conflitto mediante metaforici combattimenti animaleschi che vedono la Spagna imperiale trasfigurata nelle vesti dell’aquila, la Francia rappresentata dal gallo, Venezia dal leone e i turchi dal serpente.

Sfogliando l’antologia giolitina del 1545 di Rime diverse di molti eccellentissimi autori ci si imbatte in tre testi accomunati da tale raffigurazione. Nel sonetto Re de gli altri superbo altero Augello di Giulio Camillo, il poeta esorta l’Aquila imperiale e il Gallo francese (il «Nunzio del giorno») a scagliarsi contro il Turco, «serpe empio e rubello».²⁴ Il motivo della battaglia tra l’aquila e il serpente ritorna anche nel sonetto Sacro di Giove augel, ch’irato scendi²⁵ e nella canzone Santo Signor, che ‘l grand’uffizio avete di Bernardino Daniello.²⁶ Ma simile è anche un sonetto compreso nelle Rime di Lodovico Domenichi in cui il poeta si rammarica delle ostilità tra l’«Aquila imperiosa» e «l’invitto Gallo», impegnati a rivolgere i «becchi» e il «fiero artiglio» contro se stessi, insanguinando gli «italici fiumi», piuttosto che a combattere «’l Serpe oriental rapace» che minaccia Venezia.²⁷

Al netto di queste osservazioni, tuttavia, il modello segnato dal Petrarca politico non manca di farsi sentire. Alla lirica cinquecentesca che vuole occuparsi della guerra d’Oriente, i Fragmenta²⁸ offrono l’archetipo ideale della canzone O aspectata in ciel accompagnata dal sonetto affine che nel Canzoniere immediatamente la precede, Il successor di Karlo, che la chioma. La memoria della canzone con cui Petrarca invoca la crociata chiedendo ai popoli europei di unirsi contro il nemico infedele, infatti, riemerge diffusamente in testi dalla forte affinità tematica come quelli ispirati dallo scontro con i turchi.

In tal senso, si riconoscono innanzitutto alcune formule ricorrenti che, derivate da Rvf 28 e riprese nelle rime dei petrarchisti, assumono la funzione di spie testuali che immediatamente azionano la memoria dell’archetipo. Nel lessico di O aspectata in ciel, la crociata è l’«alta impresa» per definizione e in maniera simile la guerra santa è «sì lodata impresa» nella canzone di Bernardo Tasso Principe sacro, il cui gran nome suona dedicata a Francesco I;²⁹ «santa impresa» nell’ode pindarica Qual semideo, anzi qual novo Dio di Minturno;³⁰ «alta impresa» nel sonetto di Fortunio Spira Poiché l’ingorda e travagliata voglia, contenuto nella giolitina del ’45;³¹ «onorata impresa» nella canzone Santo Signor, che l’grand’uffizio avete di Daniello³² e «felice impresa» in Sacri pastor, perché a la vostra cura di Molza.³³

Un altro esempio di ripresa testuale comune a molti testi è poi quello dell’esortazione alla liberazione dal «giogo» degli infedeli contenuta nei versi 61-62 di O aspectata in ciel («Dunque ora è ‘l tempo da ritrarre il collo / dal giogo antico»). Spesso utilizzata per far riferimento alla dipendenza d’Italia dai popoli stranieri, la metafora si trova nella canzone di Trissino che invita Clemente VII a liberare l’Oriente stesso dal dominio musulmano («torre il giωgω a tuttω l’Ωriεnte»),³⁴ ed è ancor più testualmente riportata da Minturno nella canzone Padre, del ciel che tutto movi, e reggi («or dunque è ‘l tempo, là ‘ve ‘l ciel ti chiama, / da seguir l’alte imprese, e belle, e sante; / da liberar del giogo antico, e fiero/ la Grecia tutta, e ‘l misero Levante»).³⁵

Di O aspectata in ciel si riscontrano inoltre alcune riprese che estendono la filiazione ben oltre la misura del singolo sintagma o verso. Il caso maggiormente emulativo è quello di Lodovico Paterno che, nella canzone Sacro Pastor, che con la grave soma,³⁶ trae da Rvf 28 anche il raro schema metrico, variando esclusivamente il congedo.³⁷ Il testo esorta il Papa a intraprendere la guerra «contra’l bugiardo oriental profeta» (v. 18) riunendo i popoli cristiani d’occidente.

Paterno apre la sezione di «vari soggetti» del suo ipertrofico Nuovo Petrarca con il componimento Italia mia, benchè ’l tuo lungo affanno che costituisce quasi una riscrittura di Rvf 128 per argomento e che ne riprende lo schema metrico.³⁸ Con la canzone Sacro Pastor, dunque, il poeta continua ad esperire nella propria raccolta le possibilità tematiche e formali consentite dal Canzoniere. Il suo rifacimento di O aspectata in ciel attinge, infatti, a piene mani dall’originale. Per sollecitare l’impresa, il poeta evoca gli stessi esempi addotti da Petrarca: la vittoria greca sul persiano Serse a Salamina e la battaglia delle Termopili guidata da Leonida, integrandoli con quelli degli eroi «moderni» della prima crociata Goffredo di Buglione e Ugo di Vermandois (vv. 49-60):

Ma quel di Salamina allhor cangiato
In rosso, ove l’eterna strage sorse,
Qual fine può dirti haurà si giusta guerra.
Thermopile anco, ov’infiniti a terra
Gittò con pochi il gran Leon, può dirti
Cio, quando co suoi vinto
Fu vincitor per esser poscia estinto.
Ne questi sol, ma quei moderni spirti
Gottifredi, e’l grande Ugo, da cui tinto
D’Asia ogni pianto fu, tal che ben puoi
Aspettar Lauri, et Mirti,
Securamente à i bianchi crini tuoi.

Nei testi cinquecenteschi dedicati alla materia della guerra d’Oriente, l’imitatio petrarchista non si limita tuttavia alla ripresa diretta di Rvf 28, estendendosi a un più composito rimescolamento di tessere provenienti da luoghi diversi del Canzoniere. Analizzando alcune canzoni che attingono al repertorio petrarchesco – pur non rinunciando a sperimentare forme capaci di forzare il modello –³⁹si osserva infatti una fusione di motivi derivati dall’insieme delle tre canzoni civili dei Fragmenta che rappresenta forse la vera e propria cifra stilistica del petrarchismo politico.

Tra queste, la canzone di Trissino in onore di papa Clemente VII Signωr, che fωsti εtεrnamente εlεtto.⁴⁰ Il componimento rappresenta l’esito di una prima fase di produzione del vicentino e assume una funzione significativa nell’ambito della sua proposta di riforma ortografica. Composta e stampata già prima dell’allestimento della raccolta del 1529, infatti, è la prima attestazione dell’introduzione trissiniana delle lettere greche nell’alfabeto latino.⁴¹ Clemente, nella canzone, è il

«Signωr» eletto per volere divino a guidare le sorti del mondo, invitato a «torre il giωgω a tuttω l’Ωriεnte» e a propiziare la pace tra i popoli cristiani (vv. 1-13). Esortato a spegnere la guerra tra «i dui gran Re» (v. 47) che tormenta l’Italia, dovrà condurre l’Europa in soccorso dell’«infelice Grεcia» (v. 57) per far «l’armi insanguinate ε rωsse/ del turcω sangue» (vv. 71-72). Gli studiosi hanno spesso messo in evidenza la generale vena narrativa della produzione poetica di Giangiorgio Trissino, che ben si confà a contaminazioni dantesche.⁴² Gli appelli alla sottomissione dell’Oriente e alla riconquista greca si situano effettivamente all’interno di un componimento che mostra a tratti un’intonazione prosastica, ottenuta tramite lessico e sintassi che poco si addicono alla selettiva lirica di matrice petrarchesca. Eterodossia che si intravede anche nei versi che insistono sulla rappresentazione dei nemici turchi e che invitano a farne strage, riconducibili probabilmente più a reminiscenze dantesche che all’equilibrio del Canzoniere (vv. 44-46) e (vv. 71-73):

muovi ‘l prωfωndω tuω cωnsiliω muovi,
ε da la scabbia ria, ch’ognihor fa pεggiω,
l’infεtta gεnte ε miζera risana.
ε farà l’armi insanguinate ε rωsse
del turcω sangue; ε pria vωrrà che l’osse
restin di là, chε la vittoria rεsti.

Ma nonostante tali violente incursioni espressive, anche in questo caso la materia dello scontro tra mondo occidentale e orientale trascina con sé numerosi richiami petrarcheschi. Si vedano i passi in cui il poeta si augura che il Papa riesca a condurre alla pace il re di Francia e l’imperatore, spingendoli verso la conquista turca. Versi in cui non vi è bisogno di isolare singoli elementi per sentir risuonare l’esempio dei Fragmenta nell’appello a superare le discordie in nome dell’unità cristiana (vv. 46-52):

Poi la grave discordia ε l’inhumana
volja de i dui gran Re, sì d’ira acceζi,
che affligge Italia εt altri bε’ paeζi,
mitiga ε spegni, cωn la tua grandeza.
Fa’ che la lor fiεreza,
ε l’odiω lωr, si sparga cωtra quelli
ch’al nωme di Ieζù furωn ribεlli.

Le citazioni testuali dalla canzone che Petrarca aveva dedicato alla crociata dell’Europa cristiana contro l’oriente musulmano dunque non mancano e si estendono all’intero corpus politico del Canzoniere. Dal lessico rimante («offese»: «imprese», vv. 8-9, come in Rvf 53,vv. 85-59; la serie «terra»:«serra»:«guerra», vv. 16-20, comune a Rvf 53 e 128) a interi segmenti argomentativi («εt hai del mωndω l’una ε l’atra kiave» v. 6, «e ‘l vicario de Cristo colla soma / de le chiavi» Rvf 27, vv. 5-6; «per torre il giωgω a tuttω l’Ωriεnte» v. 10, «dunque ora è ‘l tempo da ritirare il collo / dal giogo antico» Rvf 28, vv. 61-62; «ε farà l’armi insanguinate ε rωsse / del turcω sangue», vv. 70-71; «del barbarico sangue si depinga» Rvf 128, v. 22).

Sempre sul versante di un’ardita sperimentazione interna al sistema petrarchistico si muove Antonio Minturno con la restaurazione del genere classico dell’ode pindarica in lirica volgare⁴³ nei due componimenti in onore delle spedizioni di Carlo V a Tunisi nel 1535: Qual semideo, anzi qual novo Dio e Alma et antica madre. Limitandoci qui a una lettura del primo testo,⁴⁴ osserviamo come la struttura di tripartizione strofica tra «volta», «rivolta» e «stanza» si accompagni a ulteriori scelte di tipo classicistico e tardo umanistico: dall’invocazione alle Muse contenuta nella volta I alle digressioni mitologiche di natura eziologica. Il motivo encomiastico diventa, nelle mani di Minturno, un argomento congeniale alla resa dell’artificio lirico tipico della poesia di ambiente meridionale, che accumula lodi su lodi e rappresenta le guerre di Carlo V quali esiti dell’ira di Giunone, che gli muove incontro il «Gallo» Francesco I e il «drago» turco, indicati dalle metafore zoomorfe consuete. All’interno di questo impianto classicheggiante non mancano i recuperi citazionali dal Petrarca di O aspectata in ciel che, anche in questo caso, fornisce l’apparato discorsivo per la rappresentazione dello scontro tra l’Europa e l’Oriente: v. 25 «vendicar l’offesa» (Rvf 28, v. 86 «a vendicar le dispietate offese»); v. 207 «l’alta impresa onesta» (Rvf 28, v. 42 «a l’alta impresa caritate sprona»); v. 188-189 «Turchi, Arabi e Caldei / e quanti speran ne’fallaci dei» (Rvf 28 vv. 54-55 «turchi, arabi et caldei, / con tutti quei che speran nelli dèi»). Si riconoscono così altri calchi esemplati sull’intero repertorio civile petrarchesco, e soprattutto su Italia mia: v. 88 «latino almo paese» (Rvf 128, v. 74 «latin sangue gentile»; Rvf 128, v. 9 «Tuo dilecto almo paese»); v. 126 «l’altere voglie de’ Roman divise» (Rvf 128 v. 55 «vostre voglie divise»).

Su un più fedele petrarchismo bembiano si attesta invece la canzone di un altro poeta di area meridionale: il barone Sandoval de Castro. Il componimento 48 Alma reale e di maggiore impero,⁴⁵ dedicato all’Imperatore, sugella il piccolo canzoniere amoroso del nobile di origine spagnola, assumendo una posizione di preminenza, in penultima sede prima della serie di 95 stanze alle quali, probabilmente sulla scorta della struttura delle Rime di Bembo del 1530 e del 1535, è affidato il ruolo di epilogo effettivo della silloge. La canzone, a lungo falsamente attribuita a Tansillo, invoca Carlo V per esortarlo a non interrompere la guerra contro i Turchi, nonostante la sconfitta di Algeri.⁴⁶ Il testo è un’ottima sintesi del petrarchismo canonico di quest’autore, che risente dell’esperienza di Sannazaro e che guarda a Bembo come modello ideale di imitazione petrarchesca, da emulare a sua volta. Lo schema metrico scelto per questa canzone civile è quello di Spirto gentil,⁴⁷ mentre la materia trae elementi da O aspectata in ciel. Se una delle fonti di Sandoval de Castro sembra essere il Bembo del sonetto Felice imperador, ch’avanzi gli anni,⁴⁸ il ruolo giocato dalla canzone 28 dei Fragmenta nel fornire materiale è ancora una volta attestato dalle numerosissime riprese disseminate nel componimento: «onde s’adira/ Europa e ne sospira» vv. 25-26 (Rvf 28, v. 27: «Sì che molti anni Europa ne sospira»); «convien che per Gesù la lancia pigli» v. 42 (Rvf 28, v. 72: «Tanto che per Iesù la lancia pigli»); «Pon mente al gran Profeta» v. 57 (Rvf 28, v. 91: «Pon mente al temerario ardir di Xerse»); «E se con teco è Dio/ contra ‘l tiranno, che ‘n sue forze spera, / temer non dei de la contraria schiera» vv. 82-84 (Rvf 28, vv. 88-90: «Che dunque la nemica parte spera / ne l’umane difese / se Cristo sta da la contraria schiera?»); «ma molt’altri assai / che tu ancor letti ed ascoltati avrai. / Onde a Dio ti convien inchinar l’alma» vv. 93-95 (Rvf 28,103-104: «Ed altre mille ch’ài ascoltate et lette / perché inchinare a Dio molto convene / le ginocchia et la mente»).

Anche in questo caso, l’imitazione petrarchista si compone di una continua selezione di tasselli prelevati dal repertorio e ricomposti in maniera nuova, ma conforme ai parametri dettati dal codice. Le com- binazioni più interessanti sono quelle in cui versi provenienti da testi diversi sono ricuciti dall’autore in passaggi che si configurano quasi come piccoli ipertesti del Canzoniere, come in questo passo estratto dalla terza stanza:

La buona gente, e a te fedel, di Spagna,
che t’ha già dato in mille parti onore,
e ‘l buon popol di Marte, ov’ancor morto
non è l’antico e gemino valore,
l’insegne felicissime accompagna,
et il Tedesco, a viver poco accorto,
che qual legno che i venti sprezza in porto,
non curando de’ colpi acerbi e rei,
st’a le percosse de’ nemici saldo
dietro ti corre ancor ardito e baldo.⁴⁹

Qui ogni verso rimanda a differenti ipotesti, sapientemente amalgamati dalla mano petrarchista. Il «buon popol di Marte» è citazione diffusissima tratta dal Trionfo della Fama (II, 2, v. 2) e da Spirto gentil (v. 26); mentre l’unità sintattica introdotta dall’emistichio seguente e spezzata dall’enjambement «ov’ancor morto / non è l’antico gemino valore» riprende Italia mia («Ché l’antiquo valore / ne l’italici cor non è ancor morto» vv. 95-96). Sempre da O aspectata in ciel è invece recuperato il verso «l’insegne felicissime accompagna» («Le ‘nsegne cristianissime accompagna» Rvf 28, v. 33) con la sostituzione dell’aggettivo petrarchesco originale probabilmente per evitare il riferimento alle armate del re Francesco I, nemico degli spagnoli. E anche il riferimento al «Tedesco» si può leggere quale eco proveniente dalla stessa canzone (Rvf 28, v. 53). La capacità di produrre riscritture originali ispirate dal modello si compie infine nel congedo della canzone di Sandoval de Castro. Qui il poeta recupera il triplice appello finale alla pace di Italia mia, rovesciandolo in funzione delle esigenze di un testo che, ancora in linea con Rvf 28, invoca piuttosto l’unione nella battaglia cristiana: «che gli sia caro / tôrre al fero Ottoman la santa terra. / Poi va gridando: Guerra! Guerra! Guerra!».

Nel Cinquecento, il motivo dello scontro tra il mondo occidentale e quello orientale, tra cristiani e musulmani, ha alle spalle la lunga tradizione letteraria originatasi nelle forme popolari del Medioevo europeo e confluita nel genere epico-cavalleresco. La ricchissima materia narrativa che a inizio secolo risorge rielaborata dalle mani di Ariosto nel Furioso non sembra però irrompere nelle tante poesie sulla guerra d’Oriente che affollano antologie e raccolte cinquecentesche.⁵⁰ Come suggeriscono i testi analizzati, le caratteristiche del genere lirico impongono di guardare decisamente in altra direzione, verso il modello petrarchesco.⁵¹

Accanto alle citazioni dirette, la via tracciata da O aspectata in ciel sembra esser ripresa dai poeti cinquecenteschi soprattutto nel suo contenuto più profondo. Il componimento petrarchesco esorta alla crociata e invita l’Europa a unirsi contro la Babilonia infedele definendo, in antitesi al nemico orientale, un’identità culturale che accomuna popoli dalla fede cristiana ed è delimitata da geografie e appartenenze territoriali. Alla stessa maniera, anche i versi petrarchisti chiedono alla comunità cristiana occidentale di unirsi contro il nemico turco. Proprio l’individuazione di tale minaccia comune determina la definizione di una proto-identità europea e occidentale fondata sulla cristianità, nel momento in cui invece in Europa imperversano le ostilità tra Francia e Spagna. Tanti tra i componimenti cinquecenteschi inneggianti alla nuova crociata trovano, infatti, la propria ragion d’essere più impellente nell’esigenza che la guerra tra i potentati europei, combattuta per lo più in Italia, giunga a conclusione. Invece di insanguinare il bel paese e arrecare sofferenza all’Europa intera – sembrano dire in molti – i sovrani cristiani farebbero meglio a impegnarsi nella guerra contro l’infedele. Ed è questo il legame più profondo che la ripresa di O aspectata in ciel instaura con la citazione diffusa di Italia mia nelle rime petrarchiste.⁵² La frantumazione politica causata dalle «voglie divise» dei signori degli stati italiani di Rvf 128 è evocata nei testi cinquecenteschi dedicati al conflitto d’Oriente per far riferimento alla disunione dei re cristiani, dediti alle devastanti guerre d’Italia e incapaci di affrontare compatti il nemico comune infedele. L’unione cristiana della canzone 28 può dunque essere contrapposta alla guerra fratricida che l’Europa conduce sul suolo italiano. Così Bernardo Tasso nella canzone Gran Padre, a cui l’augusta e sacra chioma⁵³ si rivolge al Papa, chiedendo di condurre alla pace i popoli cristiani e di pacificare le «voglie divise» volgendo guerra al tiranno d’Oriente:

Vedete d’Oriente il gran Tiranno
Ch’aspetta che ’n noi stessi il ferro crudo
Volgano gli odii accensi e le nostr’ire,
E l’armi e ’l foco di pietate ignudo
Va apparecchiando a commun nostro danno,
Per far le nostre guancie impallidire.
Da noi li vien, da noi li vien l’ardire,
Da le voglie divise! né sì tosto
Udrà il romor de le cristiane spade.⁵⁴

L’unione tra i sovrani francesi e l’imperatore sembra star particolar- mente a cuore anche a Lodovico Paterno che, nel Nuovo Petrarca, dedica all’argomento anche alcuni sonetti contenuti nella sezione in «vari soggetti». Qui, ugualmente le petrarchesche «voglie divise» dei Signori di Italia mia, si tramutano nelle «voglie avare» di chi governa l’Europa e rende l’Italia «meschina et grama», non curandosi dell’avvicinarsi del nemico orientale.⁵⁵

E ancora la citazione del componimento di Petrarca che invocava un’Italia libera dalle lotte intestine e dalle ingerenze straniere, è utilizzata da Carafa nell’appello all’Italia a chiamare in soccorso Carlo V per ribellarsi al tentativo di assoggettamento francese: Italia mia, poi che ’l destin fatale. La coalizione del sovrano francese Enrico II con l’Impero Ottomano, in funzione anti-spagnola nel Regno di Napoli, spinge anche Carafa a realizzare nella canzone una fusione di argomenti tratti da Italia mia e O aspectata in ciel. Il motivo dell’Italia dominata da «barbari», vittima del tentativo del «Gallo» di porle «doppie salme / di servitù» (vv. 9-10) e quello del conflitto contro le «turchesche squadre» alleate del re francese si fondono al fine di descrivere la contemporanea situazione storica italiana ed europea, e di encomiare l’imperatore esortandolo alla guerra santa. Lacanzone politica contempla così al proprio interno le consuete rappresentazioni celebrative del conflitto, invocando il successo di Carlo V sui francesi e sui turchi, mediante le solite metafore zoomorfe dell’Aquila, del Gallo e del Serpente:

Vedi che per soccorrerti sù l’ali
stasi il sovrano Augel del sommo Giove,
sì per amarti tanto, come ancora,
per far’al Gallo i danni aspri, e mortali,
che suole ogn’hor, e via più nel tuo grembo.
Sì, che havendo con te l’Aquila ogn’hora
del rio Serpe vedrai far quello scempio.⁵⁶

Ma accanto alle ragioni formali e alle necessità encomiastiche, la proliferazione di rime dedicate al motivo non si spiega se non alla luce delle forti suggestioni che la guerra d’Oriente porta con sé e dell’immaginario culturale che questa determina nella società cinquecentesca. Il senso più profondo dei testi dedicati alla guerra contro gli ottomani va dunque probabilmente cercato nelle forti dicotomie che essi mettono in scena: Cristiani/Infedeli, Occidente/Oriente, Pace/Guerra, Bene/Male. La paura di un crollo del mondo occidentale sotto la minaccia di una devastante invasione, così come la corrispettiva ansia di affermazione della società cristiana ed europea trapelano con forza dalla massiccia produzione poetica che da tutta la penisola si scaglia unita contro il nemico che, più d’ogni altro, incarna l’alterità.

La rappresentazione del Turco pertanto ricorre continuamente al medesimo apparato di immagini. Il gran nemico della cristianità è spesso trasfigurato nei tratti di una violenta bestia: è un serpente, un cane o un lupo. Eppure l’immagine del Turco elaborata dalle corti italiane sem- brerebbe essere molto più stratificata di quanto lascerebbero pensare questi componimenti. La variegata letteratura turchesca d’età moderna, infatti, fornisce un ritratto contraddittorio del nemico che accanto al timore lascia emergere l’ammirazione per un avversario impavido, forte e modello di soldato obbediente.⁵⁷ Nella lirica petrarchista, la sfera semantica del Turco è invece sempre quella della violenza, della ferocia e del sangue. Egli è il «mostro d’Oriente»;⁵⁸ è la minacciosa «turba a’ nostri danni intenta»⁵⁹ che, insaziabile, incombe sull’Europa per impossessarsene; è il cane «ingordo» e «rabbioso» che azzanna il «pié d’Italia», descritto da Tansillo nel sonetto seguente, compreso tra le rime del codice Casella e composto in occasione dell’attacco dei Turchi a Otranto nel 1537:

Quel cane ingordo che latrando, corse
da l’oriente a depredare il nido
de l’aquila vittrice, et all’Aufido
non pur diede terror, ma al Tebro, forse;

quando rabbioso il piè d’Italia morse,
del venir vostro a pena intese il grido,
signor, che l’onde del calcato lido
gli sembrar fiamma e il piè timido torse.

Di che fronda l’Ibero e il Tago, chiaro
via più per voi che per l’arena d’auro,
coroneran vostre onorate chiome?

Quanti mai capi invitti onor di lauro
ebber dal Tebro vinsero e fugaro
con l’arme l’avversari, e voi col nome.⁶⁰

Ma soprattutto il Turco è sempre empio, ingiusto, bugiardo e ribelle, il suo popolo è l’«infetta gente»,⁶¹ che venera divinità false e che pertanto va affrontata in nome di Cristo. La guerra contro di questi, di conseguenza, è presentata come una guerra santa ed è evocata come irrevocabilmente giusta. L’insistenza sugli ottomani come popolo non cristiano e quindi infedele comporta così la rappresentazione del conflitto nei termini di uno scontro di civiltà che colloca da un lato l’«Occidente» e l’«Europa», definiti in base alla propria cristianità, e dall’altro l’«Oriente» musulmano. Il risultato è quello di un continuo affiorare del motivo delle crociate, e del ricordo del Santo Sepolcro ancora non riscattato. Nella narrazione discorsiva costruita dai versi cinquecenteschi, se l’Europa è terra della cristianità, il Turco è l’alfiere di Babilonia e raggruppa in sé un insieme vasto di eredità che ne fanno la rigida figura dell’«Altro» per eccellenza. La sua stessa esistenza è continuamente rappresentata come una pericolosa minaccia che opprime il mondo occidentale, mai attenuata dalla fascinazione per terre lontane o da slanci di umanizzazione del nemico, né tantomeno da quella leggerezza nel ricomporre dicotomie e diversità che la letteratura rinascimentale dispiega altrove.